En regard du développement durable, la rareté de l'eau douce qui s'ajoute au réchauffement climatique et à la montée du coût des produits alimentaires, est une des problèmes les plus pressants du monde actuel, dont il menace l'évolution économique et la stabilité.

Le milieu des affaires, les investissements financiers, le commerce sont des piliers essentiels de la prospérité et de la paix. L'ONU, en établissant le Pacte mondial des Nations Unies, la plus importante initiative de responsabilité collective, l'a reconnu: impossible d'atteindre les objectifs du millénaire sans la collaboration de secteur privé. Il reste que, dans de multiples domaines, la pratique des affaires fait face à de sérieux dilemmes tels que l'exploitation, la corruption, la disparité des revenus, les sévices environnementaux. Ainsi, par exemple, l'agriculture, première industrie de l'Afrique, exige beaucoup d'eau et s'exerce sur des territoires subissant de désastreuses sècheresses; devant la rareté de l'eau, les Africains devront se pencher sérieusement sur le problème éthique du peu d'eau potable et sur les besoins de leurs opérations agricoles menacées par le manque d'eau.

Cette thèse de maitrise explore les différentes façons pour les corporations d'assumer leur responsabilité dans l'adoption de principes et pratiques acceptables, au plein sens de ce terme, incluant la responsabilité des investisseurs, ultimes propriétaires, de façon à limiter l'impact négatif que leurs opérations peuvent avoir sur la société tout en trouvant des solutions durables et en maintenant leur permis d'opérer.

Cette démarche de recherche de solutions au développement durable comporte de grands défis pour les corporations et les investisseurs; et ceux qui sauront résoudre les problèmes qu'elle pose y trouveront une source d'opportunité excellente dont ils profiteront également.

Anne Desgagniers